Valerie en Lynn Piguillet over de grootste en minst bekende besparing in een gebouw.

Dat is precies de blinde vlek waar Piguillet Groep dagelijks in stapt. Het familiebedrijf bestaat ruim dertig jaar, begon met het reinigen en onderhouden van luchtbehandelingskasten en is inmiddels uitgegroeid tot een van de grootste spelers in Nederland die klimaatinstallaties verduurzamen. 

Voor dit Behind The Building-gesprek schoven Valerie (sales en accountmanagement) en Lynn (marketing en inkoop) aan, beiden onderdeel van de familie, beiden opgegroeid met een onderwerp waar ze op hun vijftiende nog niets in zagen. 

"Ik dacht altijd: als ik straks vijf dagen in de week iets saais moet doen, zie ik dat niet zitten," vertelt Valerie. Inmiddels weet ze beter!

De besparing die niemand ziet

Het probleem is niet techniek. Het probleem is zichtbaarheid.

Het klinkt als een enorm onderschat onderdeel. Waarom is dat verschil zo groot, en waarom kijkt niet iedereen daar meteen naar?

"Het is inderdaad nog flink onderbelicht. Je ziet overal zonnepanelen, want daar wordt enorm veel reclame voor gemaakt, ook bij particulieren. Maar luchtbehandeling zie je bijna nooit. Terwijl het een van je grootste verbruikers is. En omdat niemand het ziet, denkt ook niemand: hier moet ik iets mee."

De schaal is groot. In Nederland staan volgens Piguillet zo'n 300.000 tot 400.000 luchtbehandelingskasten in technische ruimtes en op daken van utiliteitspanden. Samen met branchegenoten zouden ze er, als ze er vol op inzetten, zo'n 3.000 per jaar kunnen verduurzamen. Reken dat tegen elkaar weg en je ziet hoe weinig van die onbenutte winst nu wordt opgehaald.

Er komt wel beweging in. De GACS-verplichting, de EML en de energiebesparingsplicht dwingt eigenaren straks om het energieverbruik van hun installaties inzichtelijk te maken. Valerie ziet het als een kantelpunt: "Wat ons betreft had dat een paar jaar eerder gemoeten. Dan hadden mensen meteen gezien dat luchtbehandeling een van hun grootste verbruikers is." 

Opknappen, niet vervangen

De grootste misvatting? Dat verduurzamen betekent dat de hele installatie eruit moet.

Je zou denken dat een vastgoedbeheerder meteen alles wil vervangen, is dat slim?

“Je bestaande installatie opknappen is kostentechnisch bijna altijd interessanter dan een nieuwe plaatsen. Die kasten zitten vaak helemaal ingebouwd in het pand; voor een nieuwe zou je eerst bouwkundige aanpassingen moeten doen.” 

“Wij maken onderscheid tussen verduurzaming en retrofit. Verduurzaming is het minimale en wat op de erkende maatregelenlijst staat: energiezuinige ventilatoren toepassen. Je gaat van een ventilator met een V-snaar naar een direct gedreven ventilator, en daarmee bespaar je al 10 tot 15 procent. En wil je het écht goed doen, en daadwerkelijk veel gaan besparen, dan zijn er nog zaken zoals: kanaal aanpassingen, aansturingsmogelijkheden en het selecteren van de juiste selectie op het beste werkpunt. Hier kijken wij naar.”

In de praktijk lopen de besparingen op tot wel 30-40 procent, met terugverdientijden die meestal binnen vijf jaar liggen. 

Dat is precies waarom het gesprek verandert van techniek naar rendement. Valerie: "Er zijn pandeigenaren die zeggen: ik ga niet meer in bitcoins investeren, ik doe gewoon dit want dan weet ik dat het binnen twee, drie jaar terugverdiend is." Bij een aantal grote klanten bleek de besparing achteraf zelfs groter dan op papier was voorgerekend.

"Ik hoef het niet meer te verkopen"

Als een investering zichzelf binnen een paar jaar terugbetaalt, verschuift de rol van de verkoop / accountmanagement.

Dus je bent eigenlijk geen accountmanager meer?

"Nee, ik ben meer een adviseur. Ik hoef het niet meer te verkopen, want het is gewoon een win-win. Het levert een pandeigenaar echt veel voordelen op. De vraag is alleen nog: Wat is de wens van de klant en hoe gaan wij hier invulling aan geven?"

Die win-win loopt door de hele keten. De eigenaar werkt naar een beter energielabel toe, een plicht die niet alleen op de verhuurder rust, maar ook op de huurder. Lagere energiekosten maken het voor huurders aantrekkelijk om langere contracten te tekenen, wat de eigenaar weer bedrijfszekerheid en minder leegstand oplevert. En de beheerder zit met lagere onderhoudskosten.

Vaak komt de druk van buitenaf. Piguillet werkte mee aan een project bij een toeleverancier van een grote supermarktketen. Ze hadden aangekondigd flink te willen groeien, dus wilde de leverancier bijbouwen en machines aanschaffen. De gemeente hield dat tegen: eerst maar eens minder stroom verbruiken, gezien de druk op het net. Door als eerste de luchtbehandeling aan te pakken, ging het verbruik 30 tot 40 procent omlaag, genoeg om weer ruimte te maken voor groei. Netcongestie als onverwachte aanjager van verduurzaming. En dit is nu één van de grootste redenen waarom mensen hun luchtbehandelingskasten verduurzamen.

De drempel, en de mensen erachter

Als het rendement zo helder is, waar zit dan de rem?

"De grootste bottleneck is toch de investering. Voor één luchtbehandelingskast die helemaal opgeknapt moet worden, zit je al snel aan bedragen vanaf 20.000 euro. Dat haal je niet zomaar even uit je budget; vaak wordt daar een jaar vooruit voor gereserveerd. Wat betreft de uitvoering vallen de lasten voor de klant mee: we werken overdag, in het weekend, 's nachts, in ploegendiensten. Er is veel mogelijk."

Waar Piguillet zich onderscheidt, zit in een detail dat de meeste gebruikers nooit opmerken: waar in de oude situatie vaak één grote ventilator draait, plaatsen zij er meerdere kleinere.

Valt er eentje uit, dan blijven de anderen doordraaien en blijft er lucht in het pand. Geen storingsmonteur die 's nachts uit bed wordt gebeld. Hoe groot de impact van de luchtkwaliteit is op de eindgebruiker, merkte Lynn bij een klus boven een winkelcentrum, waar de kast heel even uit moest: "Binnen de kortste keren stond er een winkelier naast ons: hallo, ik heb geen lucht in mijn winkel. Terwijl die kast nog maar net uit stond."

Comfort dat je pas voelt als het wegvalt, dat is meteen de marketing uitdaging van het hele vak. Lynn, die de socials van Piguillet verzorgt, heeft haar antwoord gevonden. Niet in de installatie, maar in de mensen.

Lynn, hoe maak je klimaatinstallaties eigenlijk hip en sexy zodat het de aandacht krijgt die het verdient?

“Ons kenmerk zijn echt onze mensen. De installatie zelf is voor een buitenstaander misschien eentonig, maar de mensen erachter maken het verhaal. Onze monteurs komen elke dag op de meest bijzondere plekken bij allerlei partijen, in technische ruimtes die er stuk voor stuk anders uitzien, soms hoog, soms via de meest bizarre routes om er überhaupt bij te komen. En ze werken bij bekende namen, van fabrieken en cleanrooms tot aan monumentale panden. Dat vinden ze zelf ook leuk om te benoemen. Dat is wat mensen op onze socials leuk vinden om te zien: niet de kast, maar de mensen erachter en waar ze terechtkomen."

Reiniging en onderhoud blijven overigens het fundament. Ondanks de opmars van vraaggestuurd onderhoud, sensoren die pas een filterwissel aankondigen als de druk te hoog wordt, blijft preventief, jaarlijks onderhoud volgens Piguillet essentieel voor de bedrijfszekerheid. De verhouding tussen onderhoud en verduurzaming is inmiddels ongeveer 40% onderhoud, 60% verduurzamen.

Wat blijft hangen na een uur praten over kasten, ventilatoren en terugverdientijden, is dat de grootste kans in een gebouw vaak de minst zichtbare is. De luchtbehandeling zit er al. Ze draait al. En precies daar, buiten het zicht, ligt een besparing van tientallen procenten te wachten op iemand die omhoog kijkt. 

Dat is waar Behind The Building om draait: de processen en de mensen die een gebouw laten werken, uit de technische ruimte halen en op het podium zetten.